Uma questão urgente: como fazer óleo de sementes e nozes

Aprenda a fazer óleo de sementes em casa! Bevin Cohen compartilha os benefícios do óleo de girassol, óleo de abóbora, óleo de amendoim e óleo de noz, bem como processá-los e armazená-los para obter o melhor óleo possível.

Os óleos à base de plantas, extraídos de sementes, nozes e, ocasionalmente, frutas, têm sido uma parte fundamental da dieta humana desde 6000 aC. Arqueólogos descobriram evidências da produção de azeite nas ruínas do norte de Israel, que se acredita terem cerca de 8.000 anos; na América do Norte, arqueólogos da Universidade de Indiana encontraram evidências de extração de óleo de nogueira nos restos de uma cozinha antiga que se presume ter mais de 4.000 anos. Esses óleos eram vitais para a saúde e o bem-estar de seus produtores. As gorduras dietéticas encontradas nos óleos de sementes e nozes desempenham um papel fundamental no corpo, auxiliando na absorção adequada de vitaminas e nas funções cerebrais e nervosas essenciais.

Nos 8.000 anos desde que a primeira azeitona foi espremida para liberar sua saborosa essência dourada, o uso de óleos em alimentos, remédios e cerimônias religiosas não sofreu muitas mudanças notáveis, mas os métodos de produção evoluíram dramaticamente. A técnica mais antiga foi o "método de extração úmida". Nesse método, as sementes ou nozes são descascadas, trituradas, adicionadas à água e depois fervidas. Os óleos flutuam para a superfície, onde são retirados e reservados. Este é um processo lento e de baixo rendimento. A primeira prensa mecânica foi desenvolvida na Índia por volta de 2000 AC para a extração de óleo de semente de gergelim. Essa máquina antiga, chamada ghani, parecia um grande almofariz e pilão e era tipicamente movida por bois; modelos modernos movidos a motor ainda estão disponíveis comercialmente hoje, usados ​​mais comumente em todo o subcontinente indiano.

Uma variação dessa tecnologia, ainda dependente da aplicação de pressão direta na semente oleaginosa, é uma "prensa de expeller". Esta máquina é composta por um parafuso rotativo, alojado dentro de um cilindro horizontal, que aumenta gradativamente a pressão sobre a semente ou noz quando girado. Essas prensas de expeller podem ser operadas manualmente ou motorizadas. Eu os recomendo para a prensa de óleo em escala doméstica; eles estão amplamente disponíveis em motores ou manuais, fáceis de operar e altamente eficientes.

Com a seleção diversificada de óleos de sementes e nozes disponíveis na mercearia local, por que alguém deveria dedicar tempo e esforço para pressionar os seus próprios? A principal razão é o sabor. Como os óleos são essencialmente gorduras, eles se decompõem e ficam rançosos com o tempo. Ao contrário dos óleos extraídos mecanicamente, a maioria dos óleos comerciais são extraídos com solvente usando hexano. Este método químico de extração de óleo é de alto rendimento e lucrativo, mas esses óleos são fortemente refinados, branqueados, desodorizados e degomados. Os óleos resultantes têm uma vida útil incrivelmente longa, mas carecem de sabor, cor e aroma. Embora convenientes, os óleos refinados não oferecem as mesmas qualidades que os óleos prensados ​​a frio em pequena escala.

Com o equipamento adequado, cultivar, forragear e prensar óleos de alta qualidade em casa é fácil e recompensador. Aqui estão algumas das minhas oleaginosas favoritas para ajudá-lo a começar.

Os brilhantes girassóis dourados são uma cultura anual fácil de cultivar, e as pequenas sementes de casca preta produzem de 24% a 47% de óleo. Estas são as mesmas sementes de girassol que também são vendidas como alpiste. Embora existam muitos girassóis hibridizados no mercado hoje, incluindo aqueles criados especificamente para a produção de óleo, mesmo as variedades mais comuns produzirão um óleo saboroso e útil. Como o próprio nome sugere, eles crescem melhor em pleno sol. Eles preferem solo solto e bem drenado e devem ser plantados após o perigo de geada ter passado.

Deixe seus girassóis amadurecerem no campo até que a folhagem comece a amarelar e as costas das cabeças das flores fiquem amarelo-acastanhadas. Corte os talos cerca de 6 polegadas abaixo da flor e jogue as cabeças em uma cesta. Remova facilmente as sementes esfregando-as à mão ou sobre um pano de hardware, permitindo que as sementes se acumulem em um recipiente. Peneire as sementes através de telas ou joeire usando um ventilador de caixa para remover quaisquer detritos. Deixe suas sementes secarem por 7 a 10 dias, e então elas estarão prontas para serem prensadas ou armazenadas em baldes herméticos até a hora da prensagem.