24 horas na ilha de Long Beach: lugares favoritos de uma tradição familiar sagrada

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Minha família extensa do lado de minha mãe passa férias em Long Beach Island por uma ou duas semanas preciosas a cada verão, desde antes de eu nascer. Uma equipe gloriosamente caótica de 21 netos, várias tias, tios e primos de segundo grau e, nos anos mais recentes, um bando crescente de bisnetos - a quem tivemos a alegria de apresentar nossas tradições de infância - amontoam-se em um monte de aluguéis humildes em um aglomerado de duas ou três ruas. Embora passemos a maior parte do tempo na praia durante o dia e em grandes jantares familiares à noite, aprimoramos uma série de locais favoritos em toda a ilha.

Para o café da manhã antes de um dia inteiro na praia, o Blue Water Café de Beach Haven (113th Street e Long Beach Boulevard) nunca falta. A vibração é perfeita (pense: o bistrô casual de Paris encontra o simpático restaurante de Jersey). Um punhado de primos e eu começamos nosso dia com uma manhã de lazer com ovos, panquecas e cafeína no pátio coberto.

Os ovos Benedict são melhor apreciados no pátio coberto do Blue Water Café.Foto: Ryan Johnson

Nosso favorito de longa data para rosquinhas frescas é a Marvel's Bakery (4 W. Maryland Avenue), onde você pode assistir a máquina de fritar hipnotizante enquanto espera na fila. Por favor, não me faça escolher entre os sabores de açúcar de confeiteiro e açúcar de canela - eu sempre peço os dois. (Talvez a única coisa melhor do que fazer uma viagem para a Marvel's? Acordar com um saco de papel manchado de graxa no balcão da cozinha com a alegre percepção de que alguém já fez uma corrida antecipada. Obrigado, pai!)

Falando em açúcar com canela, um dos doces mais emblemáticos da ilha é a orelha de elefante escamosa, pegajosa e compartilhável na Crust & Crumb Bakery (830 N. Bay Avenue), na movimentada Bay Village de Beach Haven. Se você for durante o dia, caminhe pelo lindo beco ao lado da loja - provavelmente verá um padeiro na vitrine, preparando as enormes rodelas de massa para o forno.

LBI oferece uma série de guloseimas saborosas, como a icônica orelha de elefante na Crust & Crumb Bakery. Uma janela no beco adjacente da padaria permite que você espreite o processo de fabricação da massa.Foto: Ryan Johnson

Não resisto a entrar no Breezin' Up (9th com a Bay Avenue), a poucos passos de distância, para ver o último lote de camisetas e moletons com o brasão do LBI. Preciso de outro? Não. Isso vai me impedir? Também não.

Do outro lado da rua, aninhado entre as lojas de Schooner's Wharf, fica o LBI Book Swap (325 9th Street), onde adoro ler novas leituras ou trocar as antigas. Não perca a pequena parede tachada aleatoriamente com itens encontrados nas páginas dos livros usados ​​dos clientes - de recibos a canhotos de ingressos e bilhetes de amor comoventes. É um vislumbre surpreendentemente íntimo da vida colorida dos visitantes e habitantes da ilha.

No parque de diversões vizinho, Fantasy Island (750 North Bay Avenue), dar uma volta na gigantesca roda-gigante tornou-se uma tradição anual que meu irmão e eu levamos muito a sério. Uma visão panorâmica do LBI é um prazer - especialmente à noite, quando podemos vislumbrar as luzes fracas na própria ponte que nos trouxe, a cada verão de nossas vidas, a um lugar que mais amamos.

Muito perto de Bay Village fica o Dune Market (414 N. Bay Avenue, Unidade D), um recém-chegado no cenário de compras da LBI ao qual não consigo resistir. A proprietária Emily Raleigh cuidadosamente estoca a loja com decoração de origem ética, produtos de bem-estar e livros.

Uma das minhas outras lojas favoritas é a Just Bead It (1616 Long Beach Boulevard), onde os clientes podem comprar e fazer suas próprias joias. Como a LBI tem tantos laços sentimentais comigo, eu sempre trouxe joias compradas em outro lugar para que a gentil proprietária, Stacey Fuessinger, as carimbasse com iniciais ou números significativos.