As origens verdadeiramente bizarras da manteiga de amendoim

A maioria das mercearias e lojas de conveniência tem manteiga de amendoim à venda, e está tão arraigada na dieta dos EUA que a maioria das pessoas não pensa duas vezes antes de pegar uma jarra. A ciência de moer nozes em manteiga macia e cremosa pode não ser complicada, mas o caminho percorrido desde o primeiro amendoim esmagado até os armazéns e prateleiras das lojas é realmente bizarro. Não pense que um fazendeiro de amendoim decidiu um dia esmagá-lo para transformá-lo em manteiga, porque a história real é muito mais interessante.

Embora seja impossível saber o nome do primeiro ser humano que moeu amendoim, sabemos que essas leguminosas foram trazidas para este país em 1700. Agora, há uma infinidade de marcas e versões, do extracrocante ao PB cremoso feito com chocolate amargo. As vendas de manteiga de amendoim no varejo totalizam cerca de US$ 850 milhões por ano, e a manteiga de amendoim representa metade do uso de amendoim nos Estados Unidos. É relativamente barato, a menos que você opte por marcas sofisticadas, e saudável para comer, a menos que haja muito açúcar adicionado. A manteiga de amendoim é versátil e deliciosa, seja combinada com geléia em um sammy ou comida direto da jarra. Aqui é onde começou e como as coisas aconteceram depois.

As verdadeiras origens da manteiga de amendoim têm sido objeto de debate, com muitas histórias contadas, mas sem muitas provas sólidas para qualquer teoria. Foi relatado que os chefs chineses esmagavam amendoins e os usavam em molho cremoso eras atrás e que os africanos moíam amendoins em ensopados antes da história registrada.

Existem algumas evidências de que essas leguminosas existiam há 3.500 anos, e alguns pesquisadores afirmam que as plantas de amendoim se originaram em países da América do Sul como México, Brasil e Peru. Há cerâmica em forma de amendoim e potes decorados com amendoins daquela época e, por volta de 1500 aC, o povo inca enterrou amendoins com seus mortos para guiá-los em sua jornada para a vida após a morte. Também é teorizado que os incas foram os primeiros a moer as nozes em uma pasta e combiná-la com outros ingredientes como o milho. Mas isso provavelmente está muito longe do que é encontrado hoje nas prateleiras das lojas e nos mercados dos agricultores.

Então, se os amendoins foram originalmente nativos de outras partes do mundo, como eles chegaram à América do Norte? A resposta curta é: os colonizadores trouxeram amendoins de volta com eles das viagens. Os negros americanos escravizados comiam amendoins em navios que os transportavam para a América do Norte. Com o tempo, eles começaram a plantá-los em solo norte-americano. Não teria sido difícil cultivar as plantas, pois as nozes são em si sementes: as cascas são abertas e as nozes são plantadas no solo.

Esses amendoins eram frequentemente usados ​​para alimentar o gado, mas também foram incluídos nas receitas caseiras. Eles se tornaram populares na metade sul dos Estados Unidos e eram comidos crus, cozidos ou assados. Os amendoins foram muito consumidos durante a Guerra Civil, e os soldados da União os introduziram na parte norte do país posteriormente. Mas o amendoim não começou a se mover para a produção em massa até que John Harvey Kellogg entrou em cena.

Se o nome Kellogg soa familiar, é porque esta família foi pioneira em cereais matinais secos como Frosted Flakes e Rice Krispies. John Harvey Kellogg formou-se em medicina no Bellevue Hospital Medical College em 1875 e posteriormente trabalhou no Battle Creek Sanitarium (The San) em Michigan. Enquanto trabalhava lá, ele desenvolveu uma variedade de alimentos para os pacientes e começou a servir flocos de milho no café da manhã.

John Harvey é frequentemente confundido com seu irmão WK Kellogg porque eles tinham o mesmo sobrenome e trabalhavam juntos. Os dois fundaram a Battle Creek Sanitarium Health Food Company, que acabou sendo responsável pela produção e administração de alimentos para os pacientes. Surgiu um desentendimento e WK se separou, formando a Battle Creek Toasted Corn Flake Company em 1906. Agora é a Kellogg Company.

John Harvey Kellogg era vegetariano e procurava substitutos para os laticínios. Antes de formar sua empresa com a WK, ele desenvolveu uma maneira de triturar nozes entre dois rolos. O plano original era encontrar uma manteiga não láctea. Ele fez isso, mas as implicações foram muito maiores do que ele provavelmente jamais imaginou.