Óleo extraído x óleo prensado: qual é a diferença?

Caminhe por qualquer corredor de óleo da mercearia e as opções não são apenas abundantes, mas também totalmente confusas. Prensado, refinado, não refinado, virgem, extra virgem, prensado por expeller, prensado a frio... e assim por diante (via mercados PCC). Alguns óleos estão em frascos de plástico transparente, outros em vidro escuro. Alguns óleos são translúcidos e outros são de uma cor profunda, rica e às vezes turva. O que todos eles significam e importam? Bem, sim. Esses inúmeros rótulos são sobre como o azeite é feito - e esse processo pode afetar tudo, desde o sabor até a cor e o valor nutricional do azeite (via Olive Oil Source).

Segundo a Brittanica, há um pequeno número de métodos para transformar uma planta em óleo comestível. Quer o óleo seja derivado da semente, germe ou fruta, a abordagem é um dos dois únicos processos - extraído quimicamente com um solvente ou pressionado fisicamente.

Então, qual é exatamente a maior diferença entre esses dois métodos de extração e eles fornecem resultados diferentes?

Para extrair quimicamente o óleo de um vegetal, semente ou noz, é necessário um solvente. Primeiro, a semente é moída e depois lavada (geralmente em hexano) para extrair um rendimento de mais de 95% de óleo (via KMEC Engineering). Esta solução de óleo e solvente é então aquecida a mais de 200 graus F para remover o solvente. Normalmente, a pré-prensagem é usada antes da extração química para retirar o máximo de óleo possível.

A extração química do óleo é menos dispendiosa, mais rápida e requer menos mão-de-obra – tornando-se o método preferido e padrão na produção comercial de óleos vegetais comestíveis.

Esse é o lado bom. O lado ruim é que é impossível confirmar que não sobrou nenhum solvente residual no óleo. Mesmo apenas pequenos remanescentes de hexano ou outros produtos químicos foram associados a problemas de saúde, de acordo com a EPA. O hexano também pode se tornar um poluente ambiental se escapar durante o procedimento de extração de óleo (via AOCS Lipid Library).

A prensagem é historicamente a forma mais tradicional de extrair o óleo de uma planta (via Dawn). É exatamente o que parece - você pressiona a semente, o germe ou a fruta para liberar o óleo. Existem dois métodos de prensagem de óleo - prensado a frio e prensado a quente.

O nome mais comum para a opção aquecida é óleo prensado por expeller. O óleo é extraído por meio de uma prensa que empurra a safra por uma cavidade. Nenhum calor direto é adicionado, como geralmente acontece com o óleo extraído. No entanto, o processo usa fricção, que gera calor de até 210 graus Fahrenheit, bem como pressão (via Good Nature).

A prensagem a frio não envolve produtos químicos e limita o calor a cerca de 120 F. É um processo simples que resulta em um óleo bastante limpo que retém muito sabor. As sementes são colocadas em uma máquina e depois prensadas e trituradas. O processo é semelhante à prensagem por expeller, mas neste método a temperatura é controlada. A prensagem a frio é o método menos eficiente e os óleos prensados ​​a frio tendem a ser mais caros (via Shay and Company).

De acordo com a Good Nature, quanto mais baixa a temperatura do óleo quando processado, mais antioxidantes são retidos. Os óleos prensados ​​não apenas são livres de hexano ou quaisquer outros solventes químicos potencialmente nocivos, mas também a falta de calor direto e alto e o processo de extração natural ajudam a reter os nutrientes. O óleo refinado destrói nutrientes como vitamina E e beta-caroteno (via Elephant Plate).

A prensagem a frio, em particular, retém os antioxidantes que o calor alto destrói (via Pristine Organics). Os óleos prensados ​​a frio também são ótimas fontes de ácidos graxos ômega-3 e ômega-6 saudáveis ​​para o coração. Eles contêm zinco, vitaminas e bioflavonóides e possuem antioxidantes superiores, além de serem livres de quaisquer produtos químicos potencialmente prejudiciais, graças ao processo de expressão.

O óleo extraído também é comumente exposto a um processo de refinamento que inclui branqueamento e desodorização. Embora esse processo remova a cor e o odor, ele também remove os nutrientes, pois quanto menos processamento um óleo sofre, menos são perdidos, de acordo com a Centra Foods.