A história dos ternos Nudie

Fazendo seus famosos "ternos Nudie", sob medida para as estrelas Nudie Cohn viveu e respirou o deslumbrante sonho americano

Amy Gonzo

Nudie Cohn viveu e respirou o sonho americano. Depois que o refugiado judeu ucraniano chegou à cidade de Nova York em 1914 com moedas de um centavo no bolso, ele passou de engraxate a boxeador e a um dos figurinistas mais procurados da história da música americana. Seus extravagantes "ternos Nudie" bordados com strass e coloridos foram usados ​​por celebridades em todo o espectro de estilo: Elvis Presley, Hank Williams, Gram Parsons, John Wayne, Cher, Ronald Reagan, ZZ Top, Elton John, Porter Wagoner, Robert Mitchum, Glen Campbell e os Monkees.

"Nudie Cohn não procurava apenas vestir as estrelas - ele queria fazer parte da história de Hollywood", diz Ashley Kowalski, curadora de coleções do National Cowgirl Museum e Hall of Fame em Fort Worth. "Ele queria que suas roupas e seu nome fossem tão icônicos quanto os atores e músicos que os usavam."

Nuta Kotlyarenko nasceu em uma família judia ucraniana em Kiev, no que era então o Império Russo, em 1902, quando os judeus étnicos eram regularmente submetidos a pogroms - massacres violentos, semelhantes a multidões, oficialmente ordenados pelas autoridades russas locais. Seu pai era sapateiro, enquanto sua mãe criava gansos para enviar ao mercado. Ela também dirigia uma pequena banca de concessão no cinema local nas tardes de sábado. O pequeno Nuta conheceu o Velho Oeste lá, quando não estava ajudando sua mãe a vender doces e cigarros, enquanto observava deslumbrantes cowboys americanos cavalgando em seus cavalos pela tela prateada. Seu ídolo era Tom Mix, estrela de quase 300 filmes de faroeste entre 1909 e 1935.

No início dos anos 1900, pogroms em todo o Império Russo mataram milhares de judeus, e os pais de Nuta Kotlyarenko temeram por suas vidas. Em 1913, eles decidiram enviar Nuta, de 11 anos, e seu irmão Julius em um navio com destino à cidade de Nova York. "Sua mãe sempre dizia a ele que as ruas dos EUA eram revestidas de ouro, e era lá que ele precisava estar", diz Jamie Nudie, neta de Cohn, 62, que também se lembra das canções de ninar que seu avô cantava para ela em seu ucraniano nativo, para ajudá-la a cair no sono. Estima-se que 100.000 judeus seriam eventualmente mortos, mutilados ou torturados em pogroms na recém-independente Ucrânia entre 1918 e 1921.

Nuta Kotlyarenko americanizou seu sobrenome como Cohn, e a tradição familiar afirma que, quando um funcionário da Ellis Island interpretou mal seu primeiro nome, ele de repente se tornou Nudie, um apelido que ficaria com ele por toda a vida.

A história da pobreza à riqueza de Cohn o levou de um lado para o outro do continente e, como muitas dessas histórias, está cheia de detalhes emocionantes que são difíceis de confirmar. Primeiro, ele se estabeleceu no Brooklyn, onde ganhava a vida da maneira que podia: engraxate, mensageiro do astro do vaudeville Eddie Cantor e, por fim, boxeador. Pesando apenas 106 libras, o adolescente Cohn tinha uma desvantagem óbvia no ringue, mas a multidão adorou seu comportamento desconexo e forte vontade de sobreviver. O show de boxe o levou a Hollywood, onde encontrou trabalho como cortador de negativos na produção de filmes. Mas Cohn logo descobriu que poderia ter mais sucesso cortando tecido; ele já havia visto seu irmão mais velho, Julius, ter sucesso como fabricante de sutiãs. Em 1922, ele juntou dinheiro suficiente para abrir uma pequena alfaiataria e lavanderia em West Hollywood.

Então ele se apaixonou por uma jovem aspirante a estrela, que o conquistou tão rapidamente que ele fechou a loja e a seguiu de volta à cidade de Nova York. Quando o mercado de ações quebrou logo depois, Cohn deixou a cidade grande e foi para Mankato, Minnesota, onde alugou um quarto em uma pensão e se apaixonou novamente, pela filha mais velha do proprietário da pensão. Helen "Bobbie" Barbara Kruger e Cohn se casaram em 1933 em Mankato; em 1934, eles fizeram as malas e se mudaram para a cidade de Nova York, onde abriram a Nudie's for the Ladies, uma loja de fantasias que atendia strippers e dançarinas com calcinhas bordadas à mão e pastéis, na 49th Street com a Broadway. Os designs de Cohn apresentavam franjas e acabamentos extravagantes, lamê dourado e prateado e suas joias e strass exclusivos.