NASCAR Garage 56 traz grandes nomes e carros de corrida legais para Le Mans

"Apenas um belo passeio pelo interior da França, certo?"

Jenson Button, campeão mundial de Fórmula 1 em 2009 e vencedor de 15 corridas de Grande Prêmio sorri. Foi questionado sobre a próxima máquina de corrida que vai pilotar, na edição dos 100 anos da maior prova de enduro do planeta, as 24 Horas de Le Mans.

Ele será um dos três co-pilotos, não em uma Ferrari, um Porsche ou mesmo um Cadillac ou um Glickenhaus, mas em um Chevy Camaro ZL1 da próxima geração da marca NASCAR com um V-8 de 5,8 litros e 750 cavalos de potência. construído em Concord, Carolina do Norte, ao lado dos passeios de Chase Elliott e Kyle Larson. No topo desse motor reside a ousada sombra negra de uma bandeira americana espalhada pelo capô.

"Pilotos e equipes dirão a você que durante as horas mais escuras da noite em Le Mans pode ser um desafio ficar acordado", continua o britânico de 43 anos, "mas posso dizer que enquanto este carro de corrida estiver explodindo na reta Mulsanne, ninguém vai dormir. Com certeza vai acordá-los. Já dei algumas voltas e toda vez que começo, me acordo!

Apenas algumas semanas até que eu, junto com meus companheiros de equipe @JimmieJohnson e @m_rockenfeller, consigamos os músculos deste monstro através das curvas Porsche no circuito de La Sarthe para a 100ª corrida de @24heuresdumans. Segure bem suas cervejas e firme o churrasco porque você vai nos sentir ... pic.twitter.com/dMDsdCXplU

Chame isso de retorno do Monstro. É a entrada do Garage 56 nas 24 Horas de Le Mans deste ano, uma elegante máquina Chevy azul e dourada encomendada pela NASCAR como um embaixador internacional de fato de 200 mph das corridas de stock car. Um curso intensivo em tudo o que torna o que o conjunto europeu uma vez chamou de "corrida de táxi" único e legal, só espero que sem um acidente literal no percurso.

O Camaro construído pela Hendrick Motorsports é muito alto e poderoso, mas também é surpreendentemente ágil e sorrateiramente repleto de tecnologia que o torna um primo dos carros esportivos com os quais dividirá a pista em 10 e 11 de junho, assim como é para a Copa. Máquinas da série que passarão o mesmo fim de semana correndo cerca de 5.500 milhas a oeste, em Sonoma, Califórnia.

Lado a Lado Aqui está o que você precisa saber sobre o #NextGenG56 👇 pic.twitter.com/FY7qLdkypw

"Para mim, essa é a parte que pegou e vai pegar meus amigos de carros esportivos desprevenidos, é a tecnologia", explica Mike Rockenfeller, que dividirá as funções de direção com Button e Jimmie Johnson, sete vezes campeão da NASCAR Cup Series. "Rocky" compete em Le Mans desde 2002, com duas vitórias na classe e uma vitória geral em 2010. Ele e Johnson são amigos de longa data e ex-companheiros de equipe nas 24 Horas de Daytona. "Talvez na época em que havia suposições sobre o que era a NASCAR e o que eram as corridas de stock car americanas, mas no momento em que alguém entra no campus da Hendrick Motorsports ou, como agora, se envolve com eles no desenvolvimento de um carro e de um programa do zero, não há arestas aqui. E quando você pega aquela equipe de alto nível e depois leva aquele carro da Garagem 56 para Le Mans, sei que os fãs de corrida vão adorar.

Esse título de carro vem do 56º e a inscrição "experimental" é incentivada, permitida e convidada a participar pelo Automobile Club de l'Ouest (ACO), rotulado assim porque opera fora das tradicionais 55 equipes oficialmente concorrentes da corrida. Portanto, não, o Garage 56 não é elegível para ganhar um dos cobiçados troféus com o ouro "24", mas fora isso não há restrições.

Vá rápido. Parece incrível. Fique tranquilo.

"É uma tarefa interessante, não é?" diz Johnson, que tem estado, no estilo típico de JJ, trancado em um simulador e correndo enquanto tomava excesso de cafeína, tentando criar as condições nas quais estará imerso daqui a uma semana. "Ser um representante da NASCAR é algo que eu levo muito a sério. Como tive a sorte de fazer tantos amigos em outras séries, sei que os competidores, os pilotos, sabem do que se trata a NASCAR. Eles ficam intrigados com Mas pegar um carro e mostrá-lo no maior palco do automobilismo esportivo não tem preço."