Os cajus não são realmente nozes, mas são usados ​​como tal para melhorar a saúde

Os cajus não são realmente nozes no verdadeiro sentido, mas sim uma semente de drupa, de acordo com a Extensão e Extensão da Universidade Estadual de Iowa.

Eles crescem em árvores produtoras de frutas que produzem uma "fruta falsa" conhecida como caju. A fruta se assemelha a um pequeno pimentão sendo de cor amarela a vermelha. Na base da fruta há uma casca dura em forma de feijão com uma única semente dentro – a castanha de caju.

Os cajus são cultivados em muitas partes do mundo com sua origem no Brasil. No entanto, o Vietnã é o maior produtor de castanha de caju, seguido pela Índia. O caju é um produto agrícola valioso para ambos os condados. A indústria da castanha de caju nesses países (e em outros países produtores) fornece empregos vitais durante todo o ano para milhões de pessoas.

Após a colheita, as cascas são torradas e secas para facilitar a extração da castanha. A remoção da noz da casca é a etapa mais difícil do processamento.

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É feito à mão ou à máquina, mas em ambos os casos, é uma casca de cada vez. Quando feito à mão, os trabalhadores batem na casca com um macete da maneira certa para liberar a noz ilesa.

Se forem usadas máquinas de debulhar mecânicas, as cascas são alimentadas nas máquinas uma de cada vez para dividir as cascas. No entanto, como os invólucros variam em tamanho e forma, há quebra, então as máquinas não são uma solução perfeita. Como resultado, o processamento manual é geralmente favorecido para a perfeição da porca.

O caju tem um sabor doce, mas uma vida útil limitada, portanto não é uma mercadoria comercializável em seu estado fresco. No entanto, tem valor como alimento fresco, cozido em caril, fermentado em vinagre e usado para fazer conservas, chutneys e geléias. Na Índia, é fermentado e destilado para fazer uma bebida alcoólica conhecida como feni. As maçãs também são usadas para fins medicinais.

Embora os cajus não sejam tecnicamente frutos secos, nós os usamos como tal.

Os cajus são ricos em nutrientes, antioxidantes, gorduras saudáveis, proteínas vegetais e fibras; eles podem ser usados ​​de forma intercambiável com outras nozes em uma variedade de aplicações culinárias, incluindo mistura de trilha, frituras, granola, manteiga de nozes e produtos lácteos de nozes.

Como a maioria das nozes, os cajus também podem ajudar a melhorar a saúde geral. Eles têm sido associados a benefícios como perda de peso, aumentando o metabolismo, melhorando o controle do açúcar no sangue, fortalecendo o sistema imunológico e contribuindo para a saúde do coração.

Os cajus são geralmente uma adição segura à maioria das dietas. Deve-se ter em mente que os cajus torrados ou salgados contêm óleos adicionados ou sal. Por esse motivo, pode ser melhor optar por torrado seco e sem sal.

As pessoas com alergia a nozes devem evitar cajus, pois são classificadas como nozes, juntamente com amêndoas, castanhas do Pará, nozes, pistache, nozes e avelãs.

Quando consumidos em grandes quantidades, os cajus podem causar danos aos rins devido a um teor relativamente alto de oxalato. No entanto, com moderação (verdade para todas as nozes), isso não é provável. Uma porção de castanha de caju tem 30 gramas e contém cerca de 18 nozes, 157 calorias e cerca de 9 gramas de carboidratos, principalmente na forma de amido.

Linda Robbins, CDN, é diretora assistente e educadora nutricional da Cornell Cooperative Extension do Condado de Herkimer.