No Worcester Art Museum, traçando a jornada do impressionismo da França aos Estados Unidos

WORCESTER – No início desta primavera, o Museu de Arte de Worcester inaugurou "Frontiers of Impressionism" e observou as multidões entrarem. mercadoria através das gerações – continua sendo o recurso renovável mais inesgotável do mundo da arte, a mais certa das coisas certas. Para emprestar uma frase: Se você os enforcar, eles certamente virão.

Admito que o show parece um pouco fora de sintonia com o momento nesta era de reexame e interrogação de tudo na cultura. Surgindo imediatamente após a fixação da era de Barbizon nos nobres sofrimentos do trabalhador rural, celebrados por artistas como Jean-François Millet, os impressionistas podem ser lidos como obcecados pelo meramente bonito, por mais extravagante que possa ter sido.

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"Frontiers of Impressionism" não oferece nenhuma reavaliação das prioridades do movimento; é tão alegre e bonito quanto o trabalho em si certamente pode ser. Começa com o "Hermit Creek Canyon" do pintor americano DeWitt Parshall, uma visão transparente de baixo das paredes esculpidas pelo rio do Grand Canyon em tons claros de ocre banhadas pelo sol radiante, uma confecção de uma pintura tão rica e indulgente quanto chantilly - cheesecake coberto. Sua data imprecisa sugere que Parshall trabalhou nela por 36 anos, de 1880 a 1916, um período que vagamente encerra a ascensão e queda do impressionismo, tornando a pintura em si uma introdução adequada. A mostra oferece uma narrativa prática e direta sobre o desenvolvimento e eventual chegada do impressionismo às costas americanas — essa seria a "fronteira" em questão — e como ela veio a se insinuar no DNA cultural do país.

Mas a exposição é também uma oportunidade para se enfeitar um pouco. Worcester foi uma das primeiras instituições nos Estados Unidos a abraçar o impressionismo, que inicialmente foi descartado como berrante, grosseiro e sem disciplina por um estabelecimento ainda casado com o realismo romântico nitidamente representado. Esse fato torna o museu bem equipado para contar a história, antiga, mas ainda boa: quase tudo aqui, incluindo obras de Gustave Courbet, Jean-Baptiste-Camille Corot, Pierre-Auguste Renoir, Camille Pissarro e, sim, Claude Monet , com um icônico "Water Lily" de 1908, é da própria coleção de Worcester. (Quando o museu foi inaugurado em 1896, Worcester tinha grande riqueza industrial, gerada por suas fábricas têxteis e, posteriormente, pela produção de maquinário e arame.)

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Ao virar a esquina do espumoso desfiladeiro de Parshall, você chegará ao áspero caminho para as experiências desenfreadas do impressionismo em cores e tintas. Aqui, admito, está o que me chama a atenção: a cena obscuramente sombria de Corot de uma sola solitária lançando sua linha em águas pálidas em "An Idyllic Spot at Ville-d'Avray - A Fisherman on the Banks of the Pond", 1865-1870, ou seu mal chamado "The Happy Valley", feito durante esses mesmos anos, com seu céu pálido e taciturno e árvores irregulares pairando acima de uma figura solitária apenas discernível pela mancha de seu boné vermelho.

Corot, que gerou a sensibilidade de Barbizon de usar uma paleta taciturna para homenagear cenas mundanas da natureza e do trabalho rural, não era impressionista; a elegia era mais o seu estilo, um lamento romântico por um mundo que logo se tornaria drasticamente mais urbano, transformado pela ambição industrial. Mas na frouxidão de sua pincelada, na suave dissolução do galho e do céu, o impressionismo espreitava.

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Corot ajudou a abrir a porta para as extravagâncias do impressionismo, um facilitador da pintura permissiva. Em 1874, Monet, que começou a pintar como discípulo da Escola de Barbizon (e admirador de Corot e Millet), faria a primeira exposição impressionista, estilo guerrilheiro, com co-conspiradores como Pissarro, Renoir e Edgar Degas.

Os Estados Unidos, em geral, demoraram a adotar o desafio do impressionismo à estética nítida e natural do país, popularizada pelos artistas da Hudson River School, o primeiro movimento local do país (Opposite the Palisades, do americano George Inness, 1870, parte desta mostra, parece os primeiros sinais de deslizamento, uma ponte de lá para cá). Mas na década de 1880, os negociantes de arte aqui estavam promovendo o impressionismo como a próxima grande novidade, e sua popularidade cresceu, levando um número maior de artistas americanos a cruzar o oceano e colocá-lo finalmente em voga neste lado do Atlântico.